Thursday, February 12, 2015

ANADESA: A community organization promoting education and development in Santiago Atitlan




Floradale Church group from Ontario with Juan Ramirez, legal representative of ANADESA




Last month, the Guatemala Connecting peoples program started off the year on the right foot after being visited by 10 participants from the Floradale Mennonite Church, Ontario, Canada. The purpose of the group´s trip was to visit the community development organization ANADESA (which stands for New Dawn Association of Santiago Atitlan in Spanish) and connect with their context, struggle and dreams, as well as accompanying them in the hard work of building an educational center and the creation of an ecological park.

ANADESA is located in the community of Panabaj, on the shores of Lake Atitlan. In this place, the T'zutuhil Mayan group prevails and its population is approximately 3,000 people.
 
The recent history of this community includes the bloody episode of 1990 in which 13 civilians were killed by the military during a peaceful demonstration. Previously, other massacres and disappearances had occurred in the community, in the context of the armed conflict that ravaged Guatemala for 36 years. Thanks to an exhausting advocacy work and international media attention, the community managed to successfully oust the military from their community. The Peace Park located right beside ANADESA serves as a tribute to remember the victims of this slaughter.

Sharing traditions during cultural night.
Another recent incident that is part of the history of the community is the disaster caused by Hurricane Stan in 2005. A landslide buried an entire neighborhood, leaving a death toll of over 300 people. ANADESA overcame this tragedy, organizing communities and responding to the disaster.

 For some years, ANADESA operated in the house of the coordinator of the Association, Juan Ramirez, to conduct the after school and literacy programs for adults, as well as the women's cooperative, among other projects. Two years ago ANADESA began the construction of a new building that is still in process. The goal is to build a space where the ANADESA programs can grow and expand to better serve the community.

The group of visitors from Canada spent most of their time and effort in collaborating with the construction of the kitchen area of this building that will serve as another source of income for ANADESA and the women's cooperative. Participants also helped in planting trees for the ecological community park, and participated in a beading workshop provided by the women from the cooperative. All these experiences enriched the group with a better understanding of the local culture, and the correlation between profit-effort.

During the debriefing session, the participants concluded that this trip had provided them with a better understanding of ¨the hope that local people have despite the challenges, their hard work, the connection between violence and oppression and the dramatic difference between social classes.¨
Recent picture of ANADESA´s kitchen construction process

Beading workshop provided by the women from ANADESA´s cooperative to share their knowledge and raise awareness to the participants on the complicated relation between effort-profit


ANADESA: Una organización comunitaria apostando por la educación y desarrollo en Santiago Atitlán

Por: Nancy Sabas

El mes pasado, el programa de Connecting peoples Guatemala empezó su año con el pie derecho tras recibir la visita de 10 participantes de parte de la Iglesia Menonita de Floradale, Ontario, Canadá. El próposito del grupo era visitar a la organización de desarrollo comunitario ANADESA (Asociación Nuevo Amanecer de Santiago Atitlán, por sus siglas) y conectarse con su contexto, lucha y sueños, a la vez que dar un acompañamiento en el duro trabajo de la construcción de un centro de formación y la creación de un parque ecológico.  

ANADESA está ubicado en la comunidad de Panabaj, a las orillas del Lago Atitlán. En este lugar prevalece el grupo maya T´zutuhil y está habitado por aproximadamente 3,000 personas. 
La historia reciente de esta comunidad incluye el sangriento episodio de 1990 en donde 13 civiles fueron asesinados por los militares durante una manifestación pacífica. Previamente,  otras masacres y desapariciones de personas ya habían ocurrido en la comunidad, en el marco del conflicto armado que azotó a Guatemala durante 36 años. Tras exhaustas labores de incidencia y atención mediática internacional, la comunidad logró expulsar exitosamente a los militares de su lugar. El Parque de la Paz ubicado justo a la par de ANADESA, sirve como homenaje para recordar a las víctimas de esta masacre.

Otro reciente incidente que forma parte de la historia de la comunidad es el desastre provocado por la tormenta Stan en el año 2005. Un deslave soterró a un vecindario entero, dejando como saldo la muerte de más de 300 personas. ANADESA surgió a partir de esta tragedia, organizando a las comunidades y respondiendo al desastre.

 Por algunos años, ANADESA usó como instalación la casa del coordinador de la Asociación, Juan Ramirez, para llevar a cabo los programas de educación para adultos, de refuerzo escolar, y también la cooperativa de mujeres ANADESA, entre otros proyectos. Hace dos años ANADESA comenzó la construcción de un nuevo edificio que aún está en proceso. El objetivo es construir un espacio en el que los programas de ANADESA pueden crecer y expandirse a fin de servir mejor a la comunidad.

El grupo de visitantes de Canadá dedicaron buena parte de sus esfuerzos y tiempo en colaborar con la construcción del área de cocina de este edificio que servirá como otra forma de ingresos para ANADESA y la cooperativa de mujeres. Los participantes también ayudaron en la siembra de árboles para el parque ecológico de la comunidad, y participaron en un taller de artesanía con mostacilla provisto por las mujeres de la cooperativa. Todas estas experiencias enriquecieron al grupo con un mejor entendimiento de la cultura local, y la correlación entre ganancias-esfuerzo.

Durante la sesión de despedida y reflexión, los participantes concluyeron en que este viaje les había provisto con un mejor entendimiento sobre ¨La esperanza que la gente local tiene frente a los desafíos, las jornadas duras, la conexión entre violencia y opresión y la dramática diferencia entre clases sociales¨.

Foto reciente sobre avances en la construcción de la cocina de ANADESA
Participantes de la Iglesia Floradale trabajan en conjunto con la organización local para construir el área de cocina en ANADESA.
 
Mujeres de la cooperativa de ANADESA proveen talleres de mostacilla para compartir sus conocimientos y despertar conciencia en los participantes sobre la complicada relación entre esfuerzo-ganancia en sus contextos.

 
Grupo de la Iglesia Floradale, Canadá junto con Juan Ramirez, representante legal de ANADESA


Compartiendo tradiciones durante la noche cultural

Para aprender más sobre ANADESA: https://anadesa.wordpress.com/

Correo Electrónico/Email: a.anadesa@gmail.com