Por Nancy Sabas

¨¿Ustedes son los mismos que vinieron a matar a mi gente? ¨ Preguntó vacilante una anciana de la comunidad a un grupo de 10 curiosos estudiantes a punto de convertise en maestros, de la Universidad de Saskatchewan, Canadá.

Para mucha gente, tener a 24 ¨gringos¨ viajando hasta las altas montañas de Guatemala para aprender sobre el conocimiento Maya e integrarlo en sus prácticas pedagógicas en un mundo de educación occidental es simplemente una idea descabellada. Este no es el caso de los participantes del Tour de aprendizaje y servicio internacional a Guatemala quienes tuvieron la oportunidad de descubrir la belleza y sabiduría de las sociedades Mayas.

Universidad Ixil

En el pueblo de Nebaj, una remota área en el norte de las montañas altas de Guatemala, Benito María, Vitalino Similoch y Pablo Ceto, fundaron en 2011 la Universidad Ixil a través del asociado de CCM, FUNDAMAYA y las autoridades Maya locales. Esta es una institución educacional con un fuerte enfoque en desarrollo comunitario, derechos humanos y defensa del territorio desde una perspectiva Maya Ixil. Sus métodos –muchas veces considerados heterodoxos por el Sistema de educación oficial- incluyen un fuerte e intencional énfasis en investigación basada en la tradición oral de la gente Ixil, trabajo de campo y aprendizaje práctico a la vez que constantes consultas y comunicación con los Ancianos de la comunidad

Estos métodos son priorizados sobre las normas academicas occidentales. El trabajo de campo en las comunidades predomina sobre las aulas de clase y el lenguaje Maya Ixil precede al Español. Una alternativa paralela y progresiva se ha abierto para estudiantes Mayas quienes han sido visto de menos y discriminados por universidades oficialmente reconocidas por el Estado. Los estudiantes Maya Ixil, siendo muchos de ellos campesinos, ahora pudieron recibir educación por una cuota muy baja durante los últimos tres años. Ahora FUNDAMAYA tiene desafios financieros por enfrentar para poder mantener esta alternativa educacional en pie.

¨Muchas veces los estudiantes de nuestra comunidad que pueden costearse el ir a la ciudad y matricularse en una Universidad reconocida oficialmente, terminan siendo casi forzados a migrar y encontrar oportunidades fuera de la comunidad. Nuestra Universidad por otro lado, capacita a las personas para responder especificamente a un contexto Maya Ixil y retiene a los estudiantes y jóvenes para que desarrollen su propia comunidad.¨ Explicaba Pablo Ceto a los participantes del Tour de aprendizaje de la Universidad de Saskatchewan.

Bajo los ojos de dos sistemas educativos paralelos

La pequeña comunidad de Tzalbal, Nebaj, hospedó al primer debate celebrado entre estudiantes de la Universidad Ixil y la Universidad de Saskatchewan. El debate también incluyó la participación de Ancianos de la comunidad, miembros de la red Ixil de jóvenes ¨Chemol Txumb'al¨ y graduados de la Universidad en el Diplomado de desarrollo comunitario con enfoque en bienes naturales.

Los estudiantes de la Universidad Ixil explicaron como la invasión de las empresas mineras e hidroelectricas en sus tierras representa el tercer ataque prominente hacia la población Maya Ixil. La colonización por los españoles en el siglo XVI fué la primera invasión foránea en su territorio y la militarización más genocidio durante la Guerra civil en los años 80 fué la segunda. La Universidad Ixil presta especial atención en educar a sus estudiantes en temas de incidencia y defensa de territorio. Los estudiantes explicaron la gravedad y riesgos de estas compañias multinacionales operando en el territorio Ixil y hablaron acerca de las directas violaciones a la democracia y a los derechos humanos se cometen para conceder licencias de extracción a estas compañias. Estas licencias no solo causan daños ambientales irreversibles y profanan el elemento más sagrado en la espiritualidad maya –La madre tierra- sino que también producen pobreza a través del desplazamiento de las personas de sus tierras y la disminución de oportunidades para la agricultura, pesca y agua potable.

Los estudiantes de la Universidad de Saskatchewan también expresaron sus frustraciones en cuanto a la discriminación contra sus comunidades aborigenes canadienses y encontraron algunas similitudes entre las luchas de la gente Ixil y de aquellos que pertenecen a las primeras naciones de Canadá.

Ambos grupos identificaron las mayores diferencias entre sus universidades y éstas fueron sus conclusiones:

Prestigio: La Universidad de Saskatchewan pertenece a la lista de las 10 mejores universidades en Canadá mientras que la Universidad Ixil enfrenta estigmas de grupos conservadores que perciben a sus alumnos como rebeldes o potenciales guerrilleros – una reputación que emergió por sus esfuerzos en incidencia y en resistir a compañias multinacionales.

Definiciones de éxito: La mayoria del grupo de la U de S expresaron que los estudiantes en Norteamerica estudiaban para ¨alcanzar el éxito en el mundo globalizado¨ refiriendose a ganancias financieras y reconocimiento personal. Los estudiantes de la Universidad Ixil manifestaron que ellos estudian ¨para mejorar su comunidad en el proceso de volverse autosuficiente y para crear el ´Buen vivir´¨( ¨El buen vivir¨ es un principio filosófico indigena que encierra la búsqueda por la harmonia y condiciones sostenibles para vivir entre las personas y naturaleza en paz.). El éxito en la cultura maya está definida por este principio que anima a la gente para que viva con lo que es suficiente para proveer las necesidades de la vida y desanima contra la acumulación consumista y otras prácticas insostenibles.

*Disponibilidades de trabajo después de graduados: Los estudiantes de la U de S compartian acerca de cómo sus posibilidades de encontrar trabajo después de graduados dependia estrictamente de sus calificaciones y de sus habilidades. Los estudiantes de la Universidad Ixil expresaron sus desilusiones con ciertos aspectos de su cultura local donde muchos trabajos se conceden como favores a aquellos que votan por cierto partido politico.

*Costos universitarios - La Universidad de Saskatchewan, y las universidades canadienses en general, requieren una inversion financiera significativa. La Universidad Ixil intenta mantener los costos de matricula tan bajos como sea possible para que los campesinos puedan entrar también.

Los estudiantes de la U de S preguntaron al grupo de la Universidad Ixil cuales eran las contribuciones basadas en la riqueza del conocimiento ancestral maya y sabiduría que les gustaria compartir con la sociedad global. Los estudiantes de la Universidad Ixil respondieron que ¨nos gustaría compartir con el mundo nuestro sistema de justicia, que no permite que los transgresores estén encerrados en una cárcel haciendo nada como sucede en el Sistema convencional. En lugar de eso, se les dan tareas que les permiten corregir lo que hicieron mal y enfrentar las consecuencias de sus actos, hasta que lo sienten y son perdonados por la comunidad¨. También añadieron ¨Nos gustaria que el mundo aprenda y viva bajo los principios del ´Buen vivir´.